כל עוד נשמתי באפי: שליחותו של אריה איתני בן ה-99

זו השנה השנייה שאבי חלא, נהג במחלקת האמבולנסים של 'עזר מציון', מלווה את אריה איתני, ניצול שואה בן 99, ביום הזיכרון לשואה ולגבורה. בשנה שעברה הם נסעו ליחידת הגדעונים במכון 'משואה' לחקר השואה, ושם מסר איתני את עדותו המרגשת, והשנה לקח אותו אבי לבית כלא הדרים שבשרון, להרצאה מיוחדת. 

מאיטליה ועד אושוויץ: נתיב הייסורים וההישרדות

אריה בן קצת יותר מ-99. את זוועות השואה הוא חווה בגיל 17. בשנים ההן התמודד עם פחד ואובדן, אך בחר להיאחז בחיים. הוא נולד באיטליה, בן יחיד להוריו, ושם הייתה לו ילדות מאושרת. בפרוץ מלחמת העולם השנייה גורש עם משפחתו, כמו כל תושבי איטליה בעלי האזרחות הזרה, להונגריה. בשנת 1944 נכלאו אריה ומשפחתו בגטו אגר, ולאחר כחודש, כשהגרמנים החלו לסגת, נשלחו לאושוויץ. "בסלקציה", מספר אריה, "עמדנו כל המשפחה יחד. רק אני נשלחתי ימינה, לחיים. כולם מלבדי נחנקו למוות בתאי הגזים".

מאושוויץ הוא הועבר למחנה קאופרינג, ושם עבד בעבודות כפייה. באחת הסלקציות הוא 'נפסל', אך ניצל שנייה שבה הגרמנים לא הבחינו, הזדחל אל מתחת לקרונות, התלבש במהירות ונדחק אל בין האסירים שנמצאו כשירים לעבודה. גם מצעדות המוות הוא שרד, ואז הגיע למחנה אלאך. 

הדרך אל החופש: העפלה, לחימה והקמת בית בישראל

בשנת 1946 עלה על סיפונה של אוניית מעפילים, אך עם התקרבותה לחופי הארץ תפסו אותה הבריטים וכלאו את נוסעיה בקפריסין. לאחר שנה, ב-1947, זכה סוף-סוף להניח את כפות רגליו על אדמת ארץ ישראל. אריה לחם במלחמת העצמאות, נפצע ונפל בשבי, ולאחר 13 חודשי עינויים שב לישראל. הוא נמנה עם מייסדי קיבוץ האון. שם הכיר את רינה, גם היא ניצולת שואה, מפולין, והשניים נישאו והקימו משפחה. לאריה ולרינה ז"ל שני ילדים, שמונה נכדים ושבעה נינים. 

"שיעור לחיים": העדות המרגשת של אריה בבית הכלא

"כל עוד נשמתי באפי", אמר אריה לאבי נהג האמבולנס,
 "אני רוצה למסור הלאה את עדותי, שידעו מה עבר עלינו".

אריה בוחר להעביר את סיפור חייו הלאה במשך שנים רבות, בכל מיני מקומות וכנסים בארץ. "הייתה היום הרצאה מרגשת מאוד", סיפר אבי, נהג האמבולנס, "אריה ריגש מאוד את הסוהרים ואת האסירים, והעביר להם מסר עמוק על כוח רצון והישרדות. הייתה לי הזכות לפגוש חתיכת היסטוריה ונס גלוי. אריה גם העניק לי את הספר שכתב על חייו, עם הקדשה אישית מלאת הכרת הטוב. המפגש איתו אינו רק שיעור היסטוריה, הוא שיעור לחיים".

את הסרטון המצורף צילם אבי הנהג, בשנה שעברה.